Исао Обата вече е споменаван в историята на ранния Shōtōkan, но мястото му заслужава отделно внимание. Той започва да тренира при Гичин Фунакоши през 1923 г. По-късно учи в Keio University и се превръща в една от фигурите, свързани с основаването на Japan Karate Association — JKA.
През 1932 г. Обата напуска Япония и заминава за Манджурия, където остава в продължение на 13 години. След завръщането му японското карате вече навлиза в период на институционално оформяне и търсене на по-ясни технически стандарти.
През 1948 г. представители на Keio, Takushoku и домакина Waseda се срещат с Гичин Фунакоши, за да обсъдят уеднаквяването на kata. Причината е, че през годините са се натрупали различни и често субективни интерпретации на формите. На следващата година е създадена JKA.
През същата 1949 г. се оформя и Shotokai, в която Шигеру Егами и Геншин Хирониши заемат водещи инструкторски позиции. Те са съвременници на Масатоши Накаяма, който по-късно става главен инструктор на JKA. В JKA Фунакоши е определен като съветник по техническите въпроси, докато в Shotokai той заема поста президент.
Обата остава човек, който не търси публичност и лична слава. Въпреки това през 1950 г. организира All Japan University Students Karate League — структура, обединяваща университетски карате клубове от различни направления. Този факт е особено показателен за неговия подход: не толкова стремеж към лична позиция, колкото към създаване на среда, в която карате може да се развива устойчиво.
През 1953 г. Исао Обата, Масатоши Накаяма, Хидетака Нишияма и Тошио Камата участват в обиколка на американски военновъздушни бази заедно с майстор Фунакоши. Това е част от ранния период, в който японското карате започва все по-осезаемо да излиза извън границите на Япония.
Историята на Исао Обата напомня за нещо важно: развитието на Budō не се изгражда само от най-разпознаваемите имена. Понякога именно хората, които стоят по-далеч от светлината на прожекторите, създават връзките, организациите и условията, благодарение на които една традиция достига до следващото поколение.

HIKARI BUDŌ VIDEO ARCHIVE